2020年春节将至时，一场疫情席卷了全国，罪魁祸首是一种叫做“新型冠状病毒”的家伙。尽管现在我们刚刚开始研究这类新型病毒，但实际上，人类和整个病毒“大家族”已经打了上百年的交道。

十九世纪末，从烟草花叶病毒开始，人类就第一次认识到了病毒的存在，从此，对它们的探索就未曾停止。上百年来，科学家们一直追溯着病毒的前世今生，美国科学家卡尔·齐默的《病毒星球》一书，就为我们拉开了一幅人类和病毒相爱相杀的历史画轴。

大多数时候，我们和病毒是可以和平共处的。尽管病毒偶尔会在人类生活中找一些存在感，但造成的都是些小毛病。比如说引起普通感冒的“鼻病毒”就是其中一类。据估计，每个人一生和感冒搏斗的时间累积起来，有整整一年那么长。

鼻病毒的结构非常简单，与人类大概2万个基因相比，每个鼻病毒只有10个基因。但即使是这么少的基因，也能组合出奇妙的遗传信息。20世纪末，科学家已经确认了几十种鼻病毒的病毒株，这些病毒株基本来自A型人鼻病毒、B型人鼻病毒两大家族。

2006年，哥伦比亚大学的伊恩·利普金和托马斯·布里泽，又在纽约市民中有类似流感症状又没有携带流感病毒的人身上，找到了C型人鼻病毒。

这三类人鼻病毒的核心遗传信息都一样，但是，它们基因组中的有些部分却演化得非常快。这也意味着，人体针对一种病毒株生产的抗体，并不能和其他种类的病毒株表面的蛋白结合，那么，也就无法对它们进行识别和攻击。因此，人们每年都会被几种不同的人鼻病毒株感染。你看，简简单单的遗传物质，却能躲过免疫系统的截杀，不得不说病毒真的太狡猾了。

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