孝宗赵昚，原名赵伯琮，为太祖赵匡胤七世孙。

孝宗是南宋最有作为的君主。他抗击金兵的雄心，在他还是皇子的时候就有所表现。登上皇位以后，孝宗表面上不便对高宗妥协求和的政策明确表示反对，但在处理政事时，他一反高宗的做法，平反岳飞冤案，驱逐秦桧党人，起用一批被高宗贬黜的大臣，还积极联络北方抗金义军。孝宗继位后的第二个月，他颁布手谕，召主战派老将张浚入朝，共商恢复大计。

新皇帝锐意进取，力图中兴，对自己又如此尊敬与信赖，令压抑已久的张浚兴奋不已。他建议孝宗亲赴建康，以招揽中原百姓之心；陈兵两淮，进军山东，声援西线川陕军队。同时，他还向孝宗举荐了一批力主抗战的人才，如虞允文、陈俊卿、汪应辰、王十朋等，孝宗都一一予以起用。一时间，曾经弥漫朝野的妥协退让气氛焕然一新，主战派力量大大增强。