在老舍先生的记忆里，北京的春节，在腊月的初旬就开头了。"腊七腊八，冻死寒鸦"，这是一年里最冷的时候。可是，人们并不因为寒冷，而减少过年的热情。

过去的北京，每逢腊八，人家里，寺观里，都熬腊八粥。腊八粥，是用各种的米，各种的豆，各种的干果，熬成的。于农民来说，看到腊八粥，倒有一种骄傲。这不是粥，而是小型的农业展览会。

老北京的街上，腊月最先欢呼雀跃的，无疑是孩子。在有皇帝的时候，学童们到腊月十九就不上学了，放年假，足足有一个月。他们早就想好了，街上一出现杂拌儿，就去买，这算是第一件和过年相关的事情。

杂拌儿是一种小吃，是用各种干果与蜜饯掺合成的，有两种，普通的带皮，高级的没有皮。打个比方，普通的，用带皮的榛子，高级的，则用榛瓤儿。

苦学了一年的孩子，喜欢吃这些零七八碎儿，即使没有饺子吃，也必须买杂拌儿。他们的第二件大事是买爆竹，特别是男孩子。恐怕第三件事才是买玩艺儿，比如风筝、空竹、口琴、年画儿等等。

儿童们忙乱，大人们也紧张。他们必须预备过年吃的喝的用的一切，以及给孩子赶做新鞋新衣，忙得不可开交。对，那时候小孩子的衣服，穷家的自己做，富点儿的才请得起裁缝做衣服。

……