甲午惨败后，洋务派李鸿章失势，变法派康有为上位。然而变法图强最终以宫廷政变收场，学习西方的初衷不知不觉沦为了野心家的工具，“改革”是晚清最大的利益蛋糕，更是派别政治的决斗场，无论是慈禧太后、保皇党、满清权贵，还是义和团、亲西方势力等，所有人都被裹挟其中，轮番登场。最后八国联军借护卫使馆之名兵临北京城下，动荡混乱的大清朝局再次重新洗牌，有人出局有人上位。

对于义和团、晚清官员、外国使馆在这个特殊历史时期的种种表现，本书都有详细的展现。而在本书中，我们将惊讶地发现，晚清，只从技术层面来说，原本并非如人们印象中那般的落后于西方，这个末代王朝是一步步作茧自缚，走向衰亡的。

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