公元前259年正月，一个婴儿出生在赵国的国都邯郸，他便是中国历史上第一位皇帝——秦始皇嬴政。作为秦王朝的皇帝，嬴政没有诞生在秦国的土地上，而是生在邯郸，这是因为他的父亲异人（后改名为子楚）此时正在赵国当人质。

当时的秦国是秦昭襄王当政，他先立的太子早亡，继而将次子安国君赢柱立为太子。赢柱有二十几个儿子，子楚只是其中之一，不幸被选中送去赵国做了人质。虽然贵为王子，可当人质的感觉相当糟糕，穷困潦倒，非常破落，只能和自己母亲夏姬寄人篱下，相依为命。

人倒霉透顶后，往往能够时来运转。很快，改变子楚命运的贵人出现了，此人叫做吕不韦。